В попытке отщипнуть кусок рынка у Nintendo Switch
В октябре 2025 года создатели «ящиков» выпустили на рынок сразу две консоли в портативном формате: ROG Xbox Ally и ее премиальную версию Ally X. Обе показали неплохие продажи, даже несмотря на цены в 599.99$ и 999.99$. Надо отметить, что цены на портативки Microsoft оказались заметно выше вышедшей летом 2025-го Nintendo Switch 2, которая, по сути, является их прямым и практически единственным конкурентом на довольно-таки узком рынке. Предзаказы на ROG Xbox Ally открылись в сентябре с расчетом на предстоящие праздники – Хэллоуин, День благодарения и, конечно же, Рождество и Новый год.
«Реакция была ошеломляющей: спрос на консоли был огромным. В магазине Xbox все было распродано. В ряде других мест по всему миру консоль тоже продавалась очень быстро, и я довольна тем, какое соотношение цены и качества мы предлагаем геймерам, судя по отзывам о нашем устройстве».
Сара Бонд, бывший президент Xbox, в интервью Variety
В первые недели консоли и правда неплохо продавались, а кое-где даже исчезли на какое-то время из свободной продажи. Ажиотаж вокруг ситуации подогревали и сами ребята из Asus и Microsoft, запустившие широкую пиар-кампанию по раскрутке приставок среди игровых блогеров и в соцсетях. Но официальный релиз Asus, в котором заявлялось об ожидаемой прибыли от продаж ROG Xbox Ally в 160 миллионов долларов за квартал выдал реальное положение дел. При цене 600-1000$ легко подсчитать, что компания ожидает продаж в районе 160-270 тысяч устройств. А теперь внимание: Nintendo в июне 2025-го продали за 4 дня 3,5 миллиона (!!!) «свитчей» второго поколения. На конец года было продано уже более 17 миллионов консолей. Как говорится, выводы делайте сами.
Nintendo Switch 2 показывала стабильные продажи даже на фоне выхода портативки от Xbox. В Microsoft очень постарались, но прыгнуть выше головы все равно не смогли. В консолях стоит Ryzen Z2 – проц от AMD на четырех ядрах в базовой версии и на восьми – в топовой. Встроенной памяти отсыпали даже больше, чем конкуренты из Nintendo – 512 Гб и 1 Тб соответственно. Но геймеры все равно не оценили. В том числе, игрокам не зашла привязка консоли к винде. В сети можно найти обзоры, в которых демонстрируется рост производительности работы ROG Xbox Ally на Linux по сравнению со штатной Windows 11. Несмотря на, мягко говоря, умеренный успех ROG Xbox Ally, на тот момент президент Xbox заявила о далеко идущих планах компании по разработке приставки следующего поколения.
«Мы на 100% ориентированы на создание чего-то будущего, разрабатываем оборудование следующего поколения. Мы занимаемся прототипами и дизайном. Мы объявили о партнерстве с AMD в этой области, так что это скоро случится… Мы всегда прислушиваемся к тому, чего хотят игроки и разработчики. Когда есть спрос на инновации, мы будем их создавать».
Сара Бонд, бывший президент Xbox, в интервью Variety
Возвращение к ПК, но по спирали
Очевидно, что в Microsoft все-таки сидят не конченные долбоящеры, которые, как минимум, способны проанализировать тонны критики, вылитые на ROG Xbox Ally. И если отказываться от операционки в компании все-таки не готовы, то как исправить проблемы с управлением там смогли придумать. Если десятилетиями лучшее, что у вас получается, это ПК, то логично предположить, что вот так запросто зайти на не свойственный вашей компании рынок консолей может оказаться трудно. И хотя у Гейтса получилось в свое время неплохо закрепиться на рынке консолей с первыми «боксами», то наметившийся кризис ставит целое направление деятельности под угрозу. Хорошо, что хотя бы деньги считать умеют, и вряд ли еще когда-то в обозримом будущем выделят средства на портативную консоль.
Теперь Microsoft обещает нам революцию уже в мире традиционных игровых приставок. 11 марта в рамках конференции GDC компания объявила о продолжении сотрудничества с AMD при работе над следующей итерацией Xbox, получившей рабочее название Project Helix.
На железе AMD работают и предыдущие версии ящика – Xbox One, Xbox X и S. Но, помимо начинки будущего устройства, даже, пожалуй, больший интерес вызывает концептуальное решение Microsoft отказаться от Xbox как от суверенной приставки и интегрировать консоль в экосистему Windows как на программном, так и на аппаратном уровне. Это, в первую очередь, позволит геймерам запускать ПК-шные игры на консоли и наоборот – запускать так называемый «режим Xbox» на ПК с виндой. Этот режим уже доступен на Xbox Ally, и в апреле начнет появляться на устройствах с Windows 11. Наиболее соблазнительным во всем этом видится доступ к объединенной библиотеке игр, разработанных в свое время под Windows на ПК и для Xbox, которые теперь должны стать доступными для всех игроков.
Таким образом, новая консоль ознаменует окончание Xbox как самостоятельного продукта. По словам Джейсона Рональда, вице-президента компании, подавляющая часть кода, написанного под Xbox, будет идентична коду на других платформах, включая и портативные консоли. Крайне приятным следствием такого слияния является то, что и платить теперь нужно только за одну копию игры – она будет бегать как на ПК, так и на новой Project Helix.
А теперь давайте быстро пробежимся по основным пунктам, которыми нас накормили представители Microsoft:
- AMD разрабатывает для консоли новую SoC (System on a chip, однокристальная система) с архитектурой RDNA 5. Вокруг последней уже разгораются нешуточные споры, касающиеся возможностей американцев по-настоящему бросить вызов NVidia. По некоторым данным, доступным благодаря утечкам в сеть, AMD делают (или уже разработали) новый чип AT0, в котором будут работать 96 или даже более вычислительных блоков (Computer Units, CU). На данный момент топовый RX 9070 XT работает на 64 CU, так что, если инфа подтвердится, это будет большой рывок для AMD.
- Кроме того, Project Helix подружится с новой версией апскейлера FSR (FidelityFX Super Resolution) – FSR Diamond, который AMD оптимизирует специально под Project Helix. Технология масштабирования использует нейросеть для увеличения разрешения и детализации изображения, занимаясь дорисовкой текстур, сшивками краев и необходимыми графическими доделками.
- В составе FSR AMD реализует на Xbox Project Helix и новую технологию – многокадровую генерацию кадров (multi-frame generation), помогающую картинке не проседать в тех случаях, когда видеокарта работает на пределе и смена изображений происходит слишком быстро.
- В дополнение ко всему, на новой Xbox внедрят технологию глубокого сжатия текстур, поддерживаемую алгоритмом сжатия-распаковки Zstd и технологией DirectStorage с использованием нейросетей. По заявлениям разработчиков, это должно кратно уменьшить размер игр на диске, обеспечить плавный стриминг и увеличить скорость их загрузки.
Это то, что сообщили официально. Но есть еще некоторые ожидаемые характеристики, которыми делятся блогеры, эксперты и аналитики рынка. Так, например, предполагается, что за вычисления в новой консоли будет отвечать 11-ядерный процессор, скомпилированный из 3 ядер Zen 6 и 9 ядер Zen 6c. Кроме того, отдельно будет выделен процессор под задачи ИИ. В части графики в различных источниках упоминается установка дополнительного модуля памяти на чипе – 3D V-cache, ранее доступная только процессорам для ПК.
Большие планы и надежды, но без гарантированного результата
Вопрос в том, насколько озвученные планы воплотимы? При всей технической сложности проекта, с учетом проблем с цепочками поставок необходимых комплектующих, а также неопределенности касательно спроса на будущую консоль, Microsoft заявляет поистине самонадеянные цели. Более того, в преддверии анонса Project Helix главой Microsoft Gaming была назначена 36-летняя Аша Шарма, сменившая на этой позиции Фила Спенсера, который возглавлял Xbox с 2014-го года. Назначение Шармы, относительно молодого специалиста с опытом в сфере технологий искусственного интеллекта, многими аналитиками воспринимается как стратегический поворот для Microsoft.
До этого Аша возглавляла подразделение Microsoft CoreAI, и не имеет опыта работы в игровой индустрии. Таким образом, компания делает нескрываемый шаг в сторону интеграции ИИ в повседневные задачи, а также привлечение нейронок для работы над самыми проблемными и ответственными продуктами компании. Надо признать, что, судя по риторике топ-менеджмента компании, они настроены решительно и считают текущий момент подходящим для того, чтобы сказать свое слово в индустрии.
«Нам важно понять, каким будет гейминг в будущем… Вопрос в том, куда ещё мы можем пойти, чтобы расширить это… Мы продолжим инвестировать и будем делать это всегда. Эта команда должна продемонстрировать высочайший уровень креативности. Разработка программного обеспечения всегда сопряжена с риском, но в нашем случае риск связан с созданием чего-то принципиально нового. Это совсем другое, и мы должны стать лучшими в своём деле».
Сатья Наделла, генеральный директор Microsoft
Позитивный настрой и вера в себя – корпорации остаются корпорациями даже в ХХ веке. При этом озвученные сроки реализации проекта пока что внушают скорее опасения за его судьбу, нежели уверенность. Так, по словам того же Джейсона Рональда, девкиты Project Helix направят разработчикам не раньше следующего года. С одной стороны, это значит, что работа над железом уже определенно идет полным ходом, а кроме того, существует некий график разработки или как минимум понимание желаемых сроков ее окончания. С другой стороны, девкиты – это всего лишь альфа-версия будущей консоли, то есть срок полноценного выхода на рынок неясен. Некоторые инсайдеры предполагают, что Microsoft намечает релиз на период праздников 2027-го года, тем более, что в те же даты «целятся» и Sony с PlayStation 6. Эксперты индустрии склонны к более пессимистичному прогнозу, и, опираясь на опыт релизов предыдущих поколений консолей, говорят о 2029-м.
А теперь давайте прикинем, справятся ли Xbox с поставленными задачами. Можете сами загибать пальцы, на что замахнулись AMD и Microsoft, анонсируя новую Xbox Project Helix:
- Бросить вызов NVidia в топовом сегменте видеокарт;
- Навязать конкуренцию Sony с ее лидером рынка консолей PlayStation 6;
- Убедить геймеров пересесть с портативных ОС на традиционно не вызывающую доверия Windows;
- Переманить на свою сторону разработчиков, обеспечив им единую среду для работы над консольными и ПК-шными играми.
Из всех пунктов последний кажется наиболее реалистичным, тогда как все остальные пока смотрятся фантастично. Особенное волнение в руководстве Xbox должны вызывать планы Valve по выпуску в текущем году своей Steam Machine, которую позиционируют как компактный стационарный ПК, при этом по размерам и периферийным устройствам она намного ближе к классической консоли.
«Судя по имеющейся информации о соответствующих консолях, Microsoft (для которой Project Helix может стать решающим фактором для бренда Xbox) нацелена на другой сегмент: высокопроизводительные консоли с совместимостью с ПК, что потенциально может привлечь даже часть ПК-геймеров, особенно если кризис с памятью и хранилищем данных продолжится. С другой стороны, Sony хочет закрепиться на рынке домашних консолей после нескольких лет погони за аудиторией ПК-геймеров».
Портал WCCFTech
Таким образом, на рынке может сформироваться троевластие, где геймерам предложат выбирать, на чем им больше нравится играть: классическом ПК в оболочке от Valve, на консоли, полностью интегрированной с вашим домашним компьютером от Xbox или на традиционной безотказной PlayStation от Sony. На мой взгляд, предсказать поведение покупателей в такой ситуации практически невозможно. Однако, с учетом предполагаемых цен на новинку от Microsoft, начинающихся от тысячи «зеленых», можно смело предположить, что многие останутся верны консервативному варианту, предпочитая знакомые и проверенные решения, такие как PlayStation. Многое будет зависеть и от самих конкурентов Xbox, от их ценовой политики, возможности обеспечить заявленные высокие технические характеристики продуктов. По прогнозам некоторых экспертов, «плойка» будет дешевле будущего «ящика» на 300-400 долларов. И даже если эта предполагаемая разница завышена, дельта в сотню-другую баксов может сыграть свою роль и определить на ближайшие несколько лет нового лидера на рынке игровых приставок.
Но интересно, что сама Xbox Project Helix может не рассматриваться Microsoft как решающий раунд в сражении с Sony. Если PlayStation делает ставку на эксклюзивность контента, то для «ящиков» этот момент станет неактуальным: доступ ко всей огромной библиотеке ПК-игр при форм-факторе приставки обнуляет преимущество плойки в этом аспекте. И плюс к этому, для самих Microsoft консоль – всего лишь гаджет, через который потребитель покупает их главный и основной продукт – подписку GamePass. Поэтому для корпорации не так важно, будете ли вы заходить в магазин через ПК, через консоль, со смартфона или с новой Xbox. Возможно, основные усилия в компании направят именно на совершенствование магазина и работу над разнообразием форматов подписки, с введением базовых, оптимальных и премиум тарифов, которые могут быть включены и в цену самой приставки. Таким образом, Xbox станет еще одним способом подключения геймеров к экосистеме Microsoft, а основной задачей при релизе новой консоли станет соблюдение баланса между техническими характеристиками и стоимостью.
