После презентационного ролика Highguard в сети появилась информация, что изначально место на The Game Awards 2025 было зарезервировано под совершенно другой проект (особо упорные мечтатели даже говорили, что этот проект — Half Life 3), но в последний момент разработчики связались с организаторами и отменили презентацию. Тогда Джефф Кили посмотрел трейлер Highguard, тот ему понравился и решено было показывать его. В итоге, вместо грамотного прогрева аудитории у разработчиков Apex Legends получилось смазанное нечто.
«Джефф пришёл к нам, потому что хотел сделать что-то особенное для The Game Awards, хотя мы планировали «шэдоудроп» с первого дня основания компании. Мы планировали использовать схожую стратегию с Apex, тогда она хорошо сработала».
Сооснователь Wildlight Entertainment Чад Гренье
У Apex Legends был шэдоудроп, да. Но он был крайне продуманный. Дело в том, что студия задолго до релиза приглашала топовых стримеров к себе в офис, чтобы те учились играть в Apex, а затем стримили игру и, таким образом, не только пиарили, но и показывали другим, как в нее играть, чтобы получать максимальный кайф. Эта стратегия продвижения сработала на ура. Но здесь из-за анонса на The Game Awards от нее отказались.
В итоге, сеть заполнилась комментариями пользователей, которые обзывали Highguard второй Concord. За пару дней до релиза Джефф Кили запостил гифку из «Парка Юрского периода», где хозяин парка говорит, что через 48 часов будет принимать извинения от всех, кто не верил в его проект. Что было дальше? Highguard не просто провалилась, а пробила дно Бездны Челленджера: пиковый онлайн игроков стремительно упал до нескольких тысяч человек. Это при том, что у Apex Legends только в Steam в среднем онлайн под 170 тысяч игроков до сих пор. А самому Кили токсики начали припоминать его пост.
Разработчики пытались исправить ситуацию, завалив игроков обновлениями и новым контентом, но не помогло. В итоге, теперь бывший ведущий технический художник студии Wildlight Entertainment Джош Собел уверен, что провал во-многом случился именно из-за ролика на The Game Awards, который Джефф Кили позиционировал как главный анонс вечера. В студии уверены, что более тихий релиз, как в свое время у Apex Legends, мог бы обернуться для проекта большей удачей. Не понятно, как бы это исправило ситуацию с техническим состоянием игры на релизе, ну да ладно.
Сейчас большая часть команды, делавшая Highguard, уволена. Оставили несколько человек только для поддержки игры. В общем, можно констатировать, что скептически настроенные к проекту игроки оказались правы: Highguard — это ближе к Concord, чем к Apex Legends.
