Джон Бланш был арт-директором издательства Fighting Fantasy и ведущим иллюстратором компании Games Workshop на протяжении нескольких десятков лет. Без него бы Warhammer 40,000 выглядел совершенно по-другому. Он не только сформировал в игре эстетику гримдарка, но и оказал огромное влияние на целое поколение художников и иллюстраторов. В этом материале мы бы хотели рассмотреть основные его работы и рассказать об этом талантливом и выдающемся художнике. Потому что Золотой трон никогда не будет без Императора. И Джон Бланш восседает на нем по праву.
На пути к Золотому трону
- Джон Бланш родился в 1948 году в послевоенной Англии в рабочей семье. Сам он говорил, что детские будни были достаточно серыми, поэтому приходилось с самых юных лет черпать вдохновение в воображении, фантастике и фэнтези. Рисовал на обоях разных воинов, динозавров, баталии и монстров. Это оказало сильное влияние на его будущее;
- В 1960-е поступил в Художественный колледж. Преподаватели тогда не оценили романтический дух в его работах, которым на жизнь не заработать. «Они ждали, что я превращусь в экзистенциалиста. Я даже не умел писать это слово…» – вот что Джон Бланш говорил, вспоминая о времени в колледже;
- Затем произошло сильное увлечение «Властелином колец» и графикой. Тогда злые языки снова настаивали на том, что работу всеми этими рисунками драконов, эльфов и мечников не найти. Как же они ошибались…
- После колледжа Бланш работал ассистентом таксидермиста. Эта работа тоже оказала существенное влияние на его стиль. В свободное время занимался моделированием, рисовал дикую природу и фантастические сцены. Его работы попадали на обложку журнала White Dwarf.
Бланшитсу в мире живописи
Согласитесь, мастерство далеко не каждого художника приводит к тому, что в честь него даже появляется стиль. Бланшитсу (Blanchitsu) – это не просто название художественного почерка, производное от фамилии Бланша. Поначалу так называлась рубрика иллюстратора в журнале White Dwarf, где он делился своими техниками покраски миниатюр, рассказывал о творческим процессе. Например, вот за этого малыша он даже получил награду «Мастер-художник» на Games Day в 1987 году.
Впоследствии Бланшитсу стало целым художественным движением, объединившим художников и моделистов по всему миру. Основные особенности:
- Упадок и антиутопия. Главная цель в том, чтобы передать атмосферу грязи, религиозного фанатизма и древности. МНе на ум почему-то сразу приходит роман Умберто Эко «Имя Розы». Не берусь судить, вдохновлял ли он самого Джона Бланша, но работы этого художника показывают, что это был весьма начитанный и великолепно образованный человек.
- Экспрессивность и текстура. Мазки свободные и, зачастую, будто небрежные. Все это создает ощущение грубой и осязаемой текстуры.
- Военная палитра. Бланш использовал мрачные оттенки вместо насыщенных цветов. Это, по его мнению, те тона, которые лучше всего передают визуальное восприятие войны.
Существенная часть его работ посвящена вселенной Вархаммер, творчество Бланша стало вдохновением для многих людей для того, чтобы не просто познакомиться с Вахой, но и попробовать нарисовать что-нибудь самим по этому лору.
А теперь расскажем подробнее о магнум опусе Джона Бланша, когда авторская интерпретация художника стала каноном.
«Император на Золотом троне»
Оригинальное название картины – «Император восседает на Золотом троне». Джон Бланш нарисовал ее в 1987 году. И она не только определила визуальное восприятие Императора в сеттинге Warhammer 40,000, но и до сих пор считается одной из самых узнаваемых и значимых работ в истории вселенной Вахи.
Эта иллюстрация была создана для книги правил Warhammer 40,000: Rogue Trader (1-я редакция). Мумифицированная фигура на троне восседает в доспехах. На заднем фоне сплетена система трубок и кабелей, а у подножия застыли в вечном карауле Адептус Кустодес. Но прикол в том, что по задумке автора трактовка этой картины гораздо глубже, чем мы видим на первый взгляд. Вот что сам Джон Бланш говорил о своей работе.
«Это никогда не должно было быть изображением настоящего Императора. Все эти люди стоят в очереди поколениями, все эти паломники, и они наконец добираются до Императора на вершине золотой лестницы, а он ненастоящий. Настоящий Император — это труп в большой стеклянной банке, поддерживаемый машинами где-то на заднем плане».
Джон Бланш
Картина показывает то, что должен видеть паломник, который истинно верит в Императора: величие, мощь и бессмертие. А настоящий император где-то там, за величественной ширмой.
Влияние Джона Бланша на фантастику и фэнтези
Для многих имя художника связано в первую очередь с Вахой, конечно. С Games Workshop Джон Бланш начал сотрудничать с 1977 года и проработал там до 2023, дослужившись до должности арт-директора. Он покинул компанию, отдав ей 46 лет.
Некоторые его картины сами создавали лор, хотя, поначалу автор совершенно на это не рассчитывал. Например, его картина «Рыцарь-пантера». Мрачные тона, черно-золотая гамма. Иллюстрацию Бланш нарисовал как самостоятельное произведение, затем Games Workshop выкупил ее для своего журнала. Пока ничего особенного в истории, правда?
Когда картина попала в редакцию, пришлось придумать название и подпись к ней. Один из идейных вдохновителей Games Workshop Грэм Дэвис вспоминал тот момент так:
«Я увидел леопардовое седло и решил назвать рыцаря Knight Panther. А имя фон Торлихельм я придумал из моего школьного немецкого — оно означает “дурацкий шлем”. Потому что этот шлем был самой нелепой и непрактичной вещью, которую я когда-либо видел. Я подумал: даже если меч пройдёт мимо, он всё равно заденет гребень и сломает рыцарю шею… Но, эй, это же искусство!».
Грэм Дэвис
Вот так картина и ее название создали один из самых известных и могущественных рыцарских орденов Империи. И обратите внимание на боевой топор, которого у рыцаря, по идее, не должно было быть в принципе. Так вот, когда другие художники позже рисовали рыцарей ордена, они копировали картину Бланша вплоть до наличия топора.
Но не Вархаммером единым. Например, он участвовал в иллюстрировании «Бестиария Толкиена». Для книги Бланш нарисовал пять полноформатных иллюстраций. Вот его Хоббитон.
А это самостоятельная картина вне какой-либо серии. Здорово показывает, что Бланш умел работать не только в одном стиле, но и выходить за рамки.
10 лет Джон Бланш работал над отдельными самостоятельными иллюстрациями, которые легли в основу артбука Voodoo Forest.
Пожалуй, это самый личный труд художника. Как видите, он не был просто иллюстратором для вселенной Warhammer. В 2020 году творец был включен в Зал славы Origins Award за вклад в индустрию настольных игр. Но и это не отражает всего того влияния, которое Джон Бланш оказал как на уже состоявшихся художников, так и на тех, кто сейчас только делает свои первые шаги в искусстве. Теперь ищу вот такую книгу, кому интересно, есть вариант в PDF, но охота полистать изданную.
Иллюстраторы, которые выросли на картинах этого Мастера, скажут «Покойся с миром», а фанаты Вахи напомнят, что «Смерть не повод нарушать присягу!».
